メタバース

メタバースとは非常に曖昧な言葉であり、さまざまな定義がなされています。当社では、自身の分身であるアバターを用いてネットワーク越しにコミュニケーションを行う場である仮想空間（CG空間）そのもの、または仮想空間上での活動を指す言葉であると考えています。メタバースにはさまざまなメリットがあります。
代表的なものとして、以下の点などが挙げられます。

• 現実世界では表現できない演出を行うことができること
• 住んでいる場所に捕らわれることなく交流ができること

このメタバースで活動をするにあたり必ず必要となるのが、活動の場である仮想空間と、活動を行うための体となるアバターです。当社では仮想空間の構築プロジェクトと、アバターの制作プロジェクトをそれぞれ立ち上げて開発を進めています。

当社では現在、独自のメタバースプラットフォームの開発にも取り組んでいます。バックエンドには他社の提供する通信エンジンとクラウドサーバーを活用しています。フロントエンドは自社内で一からの開発を行い、さまざまな独自の機能を実装中です。独自機能の一例として、現実空間を仮想空間に再現する「デジタルツイン」機能を紹介します。このデジタルツイン機能では、メタバース空間と現実世界のエッジデバイスを接続し、メタバース空間からエッジデバイスの操作命令やセンサー値の取得を行うことができます。取得したセンサー値等を元にエッジデバイスが組み込まれたシステム全体（ロボット等）の状況をメタバース空間に再現することでデジタルツインを実現させます。これにより、異なる場所で作業を行っている開発者や利用者同士で、可視化されたエッジデバイスのシミュレーションや実機動作を確認しながらコミュニケーションが可能となります。今後は、当社の事業である「IoT」や「AI」と組み合わせることにより、メタバースのさらなる可能性を模索していきます。

メタバースにおいて非常に重要なのが3Dアバターです。3Dアバターが自身の分身となって仮想空間を動き回ることから、メタバース体験のコアとなる存在です。当社ではこのアバターの制作プロジェクト立ち上げ、デザインから動作検証まで含めた一連のフローを構築しました。さて、このようなアバター制作のフローにおいて、まず重要なポイントとなるのが 3Dモデルの見た目となります。簡単なものであれば社内で対応し、複雑なものやオリジナリティーが非常に強いものは社外の専門のデザイナーと連携する体制を構築しており、さまざまなデザインの当社オリジナル3Dアバターを制作しています。この実績のあるフローを活用し、受注制作を請け負う準備も整えています。こだわりは強くないがとにかく人型のアバターが大量に欲しい場合や、こだわりが強い一点物のアバターが欲しい場合など、さまざまなニーズに応えることができます。ご興味がありましたら、お気軽にお問い合わせください。

また、アバター制作においてもう一つ重要となるのが、歩行や走行、その他動きのあるモーション時におかしな挙動をしないのかということです。当社では人工知能のアノテーション事業で培った、正確で素早く、かつ安価で大量のチェック作業が可能なチームを海外拠点に保有しています。このチームをアバター制作プロジェクトにも動員し、モーション時に問題が無いかを効率的かつ高品質なチェックができる体制作りを進めています。また、メタバース環境を模擬した独自のアプリや専用の検証ツールを社内で開発し使用しているため、検証項目を追加・変更するなど柔軟な設定が可能です。以上のような取り組みにより短期間で高品質なアバターを大量に提供できる体制を構築中です。

当社ではここまで紹介させていただいたようにメタバースに関してさまざまな取り組みを行っています。この中に気になった技術や、ここでご紹介したこと以外でもメタバースについて 気になることがありましたらぜひ一度お問い合わせください。